Nos antigos textos da Ayurveda, o tulsi ou manjericão-sagrado é referido como ‘o incomparável’, ‘remédio natural da natureza’ e ‘a rainha das ervas’. É reverenciado como um elixir da vida pelas suas propriedades medicinais e espirituais. Não confundir com o comum manjericão doce.
Pertence à família das mentas e tem duas variedades principais. A variedade mais verde é chamada rama tulsi e a variedade preto-esverdeado é chamada krishna tulsi. O manjericão-sagrado, Ocimum sanctum, pode ser confundido com o manjericão doce, Ocimum basilicum, que é comumente usado para fins culinários, sendo, contudo, uma planta diferente.
No hinduísmo, o tulsi é adorado como uma deusa, e todas as partes da planta são reverenciadas e consideradas sagradas, incluindo folhas, caule, flor, raiz, sementes e óleo. A planta é comummente utilizada em práticas espirituais e religiosas, tanto na sua forma crua, ou em folhas para infusão, habitualmente tomada pelos estudantes dos antigos internatos indianos conhecidos como ‘Gurukulas’, e também por seguidores do caminho espiritual, por se acreditar que ajuda a reduzir os desejos e luxúrias materialistas.
Centenas de milhares de plantas de tulsi foram plantadas em torno do Taj Mahal em Agra, na Índia, para ajudar a proteger o icónico edifício de mármore dos danos causados pela poluição ambiental, já que é referida como útil para combater a poluição do ar, assim como para repelir os mosquitos, moscas e insetos, pelo seu forte odor carregado de eugenol.
Propriedades e benefícios do tulsi – manjericão-sagrado
O manjericão sagrado tem um sabor pungente e amargo, bem como propriedades ser leve, seca e cortante, e uma potência quente. Ele pacifica o Vata e Kapha e agrava o Pitta. As variedades verde e verde escuro (preto esverdeado) têm propriedades semelhantes.
Por tradição, e pela sua propriedade de equilíbrio do Kapha e do Vata, o tulsi, é útil no tratamento de asma e distúrbios respiratórios crónicos, constipações, tosse e também soluços repetidos, para além de aliviar a produção excessiva de escarro. O tulsi tem numerosos mecanismos de ação, e os seus efeitos benéficos são encontrados em várias categorias de atividades medicinais, incluindo propriedades antibacterianas, anti-acne, anti-stress, antilipidémicas, antidiabéticas e antiglicémicas. É ainda adaptogénica, desintoxicante, antimicrobiana e é também uma das ervas antivirais mais potentes da Ayurveda.
Melhora o paladar e alivia a falta de apetite, estimulando o fogo digestivo devido às suas propriedades quentes e agudas. É útil em pedras nos rins e na bexiga, e em doenças oculares infeciosas. É também um tónico cardíaco e ajuda a aliviar os depósitos de colesterol nas artérias devido às suas propriedades cortante e anti-Kapha. Como pacificadora do Vata, alivia o vómito, e o acúmulo de gás nos intestinos e, portanto, alivia a dor resultante nos flancos, sendo também útil em problemas relacionados com stress e ansiedade. Tende a ser muito utilizado para pacificar problemas de pele, por reduzir a comichão, sendo muitas vezes usado em preparações anti-acne. É útil em doenças de pele marcadas por comichão devido ao seu efeito pacificador de Kapha. Kapha dosha é responsável pelo prurido em muitas doenças de pele. É também útil no combate à caspa e à perda de cabelo.
Atividade antibacteriana: A pesquisa mostrou uma forte atividade antibacteriana do extrato de manjericão sagrado. No estudo, os extratos de folhas de manjericão sagrado e outras plantas inibiram o crescimento dos organismos em teste e exibiram atividade antibacteriana. Entretanto, a maioria das espécies bacterianas foi suscetível a todos os extratos de O. sanctum, quando comparados a A. vera e S. grandiflora. Este trabalho apoia o uso tradicional dessas plantas e o valor terapêutico contra patógenos bacterianos, para que possam ser agentes antibacterianos alternativos no futuro.
Efeito anti-acne: Num outro estudo, o óleo de manjericão sagrado foi testado em ensaios como um tratamento antibacteriano para acne. Produziu bons resultados. Um excelente estudo de óleos de quatro tipos de espécies de Ocimum descobriu que, embora houvesse variação no conteúdo, todos os óleos apresentavam atividade antimicrobiana em diluições razoavelmente baixas. Noutro estudo, foi demonstrado que o ácido linolénico presente no manjericão sagrado é responsável pelo seu efeito anti-inflamatório na acne. Isso também foi observado quando o óleo Ocimum a 2% é usado com o gel de Aloé vera. A atividade anti-acne aumenta devido ao efeito sinérgico desses agentes.
Propriedades antisstress: ratos machos foram utilizados como sujeitos de um estudo demonstrando a redução das concentrações séricas de cortisol e glicose através do uso de extratos vegetais de Ocimum sanctum. A peroxidação lipídica não foi aumentada, o que é bom para a saúde das artérias. O estudo também mostrou um efeito anti-peroxidativo do extrato, sugerindo uma potencial regulação da diabetes induzida por corticosteróides. Outros estudos examinaram o uso de Ocimum sanctum para ajudar os sujeitos a suportar melhor o stress da exposição crónica ao ruído. O estudo utilizou ratos albinos. A administração do extrato de tulsi impediu aumentos nos níveis dos neurotransmissores dopamina induzidos por ruído, e renovação da serotonina em regiões cerebrais específicas. Os aumentos induzidos pelo ruído foram evitados e os níveis normais dos neurotransmissores não foram afetados. Ainda noutro estudo utilizando modelos animais, o tratamento com Ocimum sanctum mostrou-se eficaz no tratamento de alterações de stress induzidas por ruído, incluindo alterações nos níveis de cortisol.
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Propriedades anti-lipidémicas: Ocimum sanctum e eugenol diminuíram os níveis de colesterol induzido pelo stress. Eles também reduziram efetivamente as elevações de restrição induzidas pelo stress nas enzimas hepáticas, como lactato desidrogenase (LDH) e fosfatase alcalina. Noutro estudo, uma redução no colesterol total, triglicerídeos, fosfolipídios e lipídios totais no fígado, rim ou coração foi demonstrada pela adição de pó de folhas de Ocimum sanctum à dieta de ratos diabéticos e não diabéticos.
Efeito antiglicémico: Foi observada uma redução do açúcar no sangue em jejum com a adição de pó de folhas de Ocimum sanctum à dieta de ratos diabéticos; ácido urónico e aminoácidos totais também foram reduzidos.
Propriedades hepatoprotetoras: Um estudo mostrou hepatoproteção significativa a partir do uso de um extrato de folha alcoólica de tulsi quando usado sozinho e hepatoproteção sinérgica em conjunto com a silimarina.
Atividade antiviral: Um estudo do instituto de pesquisa de defesa Gwalior, na Índia, mostrou um efeito significativo no vírus da gripe suína.
Utilização do Tulsi
Parte usada: Folha, raiz, semente
Dosagem: Sumo fresco 5-10 ml, decocção de raiz 50-100 ml, sementes em pó 3 g. Extrair 300 mg-2000 mg. Observar que o extrato, raízes e sementes só devem ser usados sob a supervisão de um profissional qualificado.
Para urticária e comichão: é preparada uma pasta com as folhas de tulsi e aplicada sobre a pele.
Para sinusite e dor de cabeça: as folhas frescas do manjericão são esmagadas para extrair o sumo. Duas gotas deste sumo são colocadas nas duas narinas com o estômago vazio, ajudando a aliviar as dores de cabeça derivadas da sinusite.
Para o mau hálito (halitose): Mastigar uma ou duas folhas de manjericão sagrado diariamente ajuda a aliviar o mau hálito, melhorando a digestão.
Para constipações, tosse e febre: a infusão Tulsi pode ser tomada para combater essas condições.
Infusão de Tulsi: Utilizar 10-12 folhas de tulsi, lavá-las e rasguá-las. Se as folhas frescas estiverem indisponíveis, pode ser utilizada ½ colher de chá de folhas secas de tulsi. Fervê-las com uma chávena de água em fogo médio e reduzir para metade. Coar e desfrutar. Pode ser adicionado um pouco de gengibre e cravinho da índia para trazer benefícios extra. Evitar adicionar leite, pois o leite é incompatível com o tulsi, de acordo com os textos ayurvédicos.
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Contraindicações e toxicidade do tulsi
Tendo recebido o estatuto de “geralmente reconhecido como seguro”, o tulsi é bem tolerado pela maioria das pessoas. Estudos em animais, contudo, mostraram que a sua utilização pode causar hipoglicemia e tempo prolongado de sangramento. Pacientes com alergia / hipersensibilidade conhecida ao Ocimum sanctum, e aos seus constituintes ou membros da família Lamiaceae, devem evitar o uso desta erva.
O manjericão sagrado (tulsi) deve ser usado com cautela em / por:
– Pacientes com hipoglicemia ou em uso de medicamentos antidiabéticos;
– Pacientes com distúrbios hemorrágicos ou que tomam medicamentos anticoagulantes ou antiplaquetários;
– Pacientes que desejam engravidar devido a possíveis efeitos anti-espermatogénicos ou anti-fertilidade;
– Mulheres grávidas e nutrizes, pois o tulsi pode estimular as contrações uterinas.
Até o momento, não há relatos de toxicidade no uso do tulsi, sendo, contudo, recomendado que um médico ayurvédico qualificado seja consultado antes da sua ingestão.
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A componente espiritual do tulsi
O grande propósito da Ayurveda, a ciência da vida, é oferecer a estrutura base para uma vida quotidiana equilibrada e em harmonia com os ritmos da Natureza. O simples ato de plantar as plantas corretas, em torno da casa, escritório ou escolas pode ajudar a purificar o ambiente, e cumprir o objetivo de produzir e nutrir essa harmonia.
Cultivar o Sattva
Uma mente excessivamente apaixonada e instável é rajásica; uma mente opaca, inerte, e incapaz de empatia é tamásica. Existem evidências desses estados desequilibrados nos atos de violência que refletem uma terrível ação apaixonada, combinada com uma inquietante falta de empatia. O antídoto para o rajas e o tamas é o cultivo de sattva, ou pureza. Sattva é a bondade que se manifesta como inteligência, virtude e alegria. Quando a mente está em um estado sátvico, está em paz.
Paz e harmonia
Na Ayurveda, o Tulsi, Occimum Sanctum é conhecido como a “Rainha das Ervas” pelas suas propriedades sátvicas. Prashanti de Jagar, fundador da Organic India, ensina que o Tulsi pode ser facilmente cultivado em ambientes interiores e exteriores e que “mesmo o solo sob o Tulsi é sagrado”.
O Dr. Bharat Vaidya encoraja os alunos a cultivarem o Tulsi, entre outras plantas e ervas sátvicas. Dessa forma, as qualidades sátvicas da planta viva são trazidas para o espaço pessoal, e ela abençoa o ambiente com o seu aroma edificante. Onde quer que o aroma de Tulsi esteja presente, a atmosfera é purificada. O tulsi pode ser usado com planta ornamental em casa, escola ou escritório para infundir o ar com fragrâncias inspiradoras, purificar o ambiente e acalmar a mente.
O Tulsi prefere solo rico e argiloso, abundância de água e luz solar forte. A tradição védica tem um mantra para o plantio, e acompanhamento do crescimento da tulsi:
Namo namah tulasi maharani,
vrnde maharani namo namah,
namo re namo re meiya namo narayani,
jako darase, parase agha-nasa-i,
mahima beda-purane bakhani.
“Ó Tulasi, mãe da devoção! Ó Narayani, ofereço as minhas reverências várias vezes. Ao vê-lo ou mesmo ao tocá-lo, todos os pecados são destruídos.”
Michele Pó 